Ligesom Arts & Crafts-belysningsbevægelsen var et biprodukt af maskinalderen, opstod Tiffany-stilen inden for belysning og dekoration i Amerika i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Resultatet er rigt dekorerede kreationer, der er rene stykker amerikansk stil og historie.
Tiffany-stilens rødder
I begyndelsen af den industrielle tidsalder blev flere og flere genstande – fra møbler til biler – masseproduceret. Mange kunstnere og designere gjorde oprør ved at vende tilbage til håndlavede genstande, der var rige på individualitet.
Den udsmykkede og dekorative art nouveau-bevægelse var i fuld gang i begyndelsen af det 20. århundrede, drevet af et ønske om at bringe kunsten ind i hverdagen. Tiffany-glassets kunstneriske og håndværksmæssige skønhed egnede sig perfekt til dette, og det er en af de mest genkendelige kunstformer, der kom ud af denne periode.
Louis Comfort Tiffany
Navnefaderen til Tiffany-glas er Louis Comfort Tiffany, født i 1848.
Hans far, Charles Lewis Tiffany, var en af grundlæggerne af Tiffany & Co. Den ældre Tiffany gav tydeligvis ønsket om at skabe smukke ting videre til sin søn.
Tiffany blev uddannet som maler i New York og Paris hos blandt andre George Inness og Samuel Colman.
Tilbage i New York arbejdede han som indretningsarkitekt og begyndte at specialisere sig i farvet glas. I 1885 etablerede han Tiffany Glass Company, som skulle blive til Tiffany Studios.
Favrile-glas
Tiffany åbnede sit eget glasværk i 1893, hvor han skabte og patenterede Favrile-glas. Navnet er baseret på det gamle engelske ord Fabrile, som betyder „håndlavet‟. Han skabte mange typer kunstglas, fra betagende iriserende farver til glas gennemsyret af bittesmå strenge, brud, krusninger og marmorering.
Traditionelt blev glas fremstillet med så få urenheder som muligt. Men Tiffany opdagede, at han kunne manipulere disse urenheder til at skabe farver og mønstre i glas, som verden aldrig havde set før. Dette udsøgte glasarbejde skulle blive hans signatur.
Tiffany-lampernes historie
Den første Tiffany-lampe blev skabt i 1895. Indtil for nylig troede man, at Tiffany selv stod bag designet og skabelsen af sine berømte originale lamper. Men det er blevet opdaget, at en kvinde ved navn Clara Driscoll skabte de første Tiffany-lamper, som gjorde virksomheden berømt. Hun var ansat som designer hos Tiffany Studios i over 20 år og skabte disse originale designs.
Disse originale modeller af Tiffany-lamper er kendetegnet ved brugen af overdådig ornamentik og motiver inspireret af naturen. De mest berømte Tiffany-lamper er „guldsmed‟, „blåregn‟ og „påskelilje‟. Det krævede mange timers dygtigt håndværk at indfange naturens indviklede skønhed i farvet glas.
Sådan laves en Tiffany-lampe
For at skabe en Tiffany-bordlampe eller Tiffany-gulvlampe skal hundredvis af stykker farvet glas smeltes sammen. Den moderne proces, der bruges til dette, kaldes kobberfoliemetoden. Det vides endnu ikke, om denne proces blev udviklet af Louis Comfort Tiffany selv eller af en anden amerikansk glaskunstner ved navn John La Farge.
Først skabes det dekorative motiv på en papir- eller papmodel. Glaspladerne skæres derefter til, så de passer til modellen.
Dernæst slibes de enkelte glasstykker og pakkes derefter ind i kobberklæbebånd. Til sidst loddes disse stykker sammen for at skabe det endelige design.
Tiffany-kunstglasstykkerne holdes godt på plads af de loddede samlinger. Faktisk så godt, at de ikke vibrerer eller giver genlyd, når man slår på dem som på almindeligt glas eller drikkeglas. Derfor frembringer de en dæmpet, dunkende lyd, når man slår på dem, en lyd, som mange tolker som plastik eller et andet materiale end glas.
Du kan kende en ægte Tiffany-glasskærm på farvernes brillians. Noget glas har tekstur, og du kan se små ufuldkommenheder og uregelmæssigheder i selve glasset. Endelig vil en kunstglasskærm være meget tungere end en plastikskærm.
Tiffany-arven
Favrile-glas og Tiffany-lamper er blevet meget populære i landet og i Europa. Tiffany-virksomheden forgrenede sig også til smykker og keramik. Tiffany-stilen er stadig meget populær i dag. Originale Tiffany-lamper indbringer betydelige summer, mens mange moderne virksomheder fortsætter traditionen med at lave smuk Tiffany-kunstglasbelysning og dekorative genstande.
Louis Comfort Tiffany ydede et enormt bidrag til det 20. århundredes æstetik. Men man behøver ikke at være kunsthistoriker for at sætte pris på en Tiffany-lampes genialitet. Tiffany-belysning giver karakter og sammenhæng til klassiske hjem. Selv i mere moderne design er et smukt kunstglas aldrig malplaceret.