Når navnet Thomas Edison dukker op i en samtale, tænker de fleste straks på ham som opfinderen af den elektriske pære. Selv om Thomas Edison var en berømt opfinder, er de fleste ikke klar over, at han også var en succesfuld forretningsmand. Thomas Edison var en mand med mange talenter, men for fuldt ud at forstå dette geni fra det 19. århundrede må vi først gå tilbage i tiden til hans begyndelse.
Thomas Edisons tidlige karriere
Thomas Alva Edison, en af verdens mest berømte opfindere, blev født den 11. februar 1847 i Milan, Ohio, i det amerikanske midtvesten, som søn af Samuel og Nancy Edison. Thomas Edison havde fire brødre og tre søstre. Hans mor underviste ham hjemme og var meget beskyttende over for ham, især da hun fandt ud af, at hans folkeskolelærer var en bølle.
Thomas Edison var kendt som et nysgerrigt barn, der stillede masser af spørgsmål og ville vide, hvordan alting fungerede, da han var yngre. Da han var 13 år gammel, tjente han 50 dollars om ugen på at sælge grøntsager, aviser og slik i damptog fra Port Huron til Detroit.
Senere uddannede han sønnen af en stationsagent ved navn J.U MacKenzie til telegrafist efter at have reddet hans liv. I en alder af 19 år arbejdede Edison som telegrafist for Western Union i Louisville, Kentucky.
Han brugte sine dage på at lære og afprøve en række eksperimenter, mens han arbejdede om natten. I løbet af sin karriere grundlagde Thomas Edison ikke mindre end 14 forskellige virksomheder, herunder General Electric, som stadig er i drift i dag.
Edison fik sit første patent i 1869 for designet af en mekanisme til elektrisk registrering af stemmer. Samme år dannede Edison og Franklin Leonard Pope et partnerskab i New Jersey, hvor de arbejdede som elektroingeniører og banebrydende opfindere.
Edison fortsatte med at bygge et komplekst multiplex-telegrafsystem i 1874. Denne enhed var i stand til at sende flere beskeder på én gang. Denne formative fase i Edisons liv skulle gøre ham til den fremsynede innovator, han senere blev.
Thomas Edisons bidrag
Edison opfandt en række revolutionerende teknologier i løbet af sine aktive år som opfinder. Elektricitet, glødepæren og fonografen er tre af hans mest berømte opfindelser.
Jævnstrøm blev opfundet af Thomas Edison og betragtes i vid udstrækning som den vigtigste opfindelse i det 19. århundrede. Elektromagnetisme blev brugt til at generere jævnstrøm (DC) i den revolutionerende dynamoteknologi. Edisons opfindelse skulle blive konceptet for energiforsyning til store områder.
Edison Electric Illuminating Company, der blev grundlagt i 1882 i New York, var den første kommercielle virksomhed, der producerede og distribuerede jævnstrømselektricitet. I Manhattan-distriktet i New York leverede dette selskab energi til virksomheder og hjem inden for en radius af en kvadratkilometer. Edison Electric Illuminating Company blev til General Electric i 1892.
Hvad kan man bruge elektricitet til uden en pære? Edison opfandt glødepæren: Hvad skal man med elektricitet uden en pære? Det var nok, hvad Edison tænkte, da han havde opdaget elektriciteten, for han havde også et eureka-øjeblik, som førte til udviklingen af glødepæren.
Folk giver ikke Edison æren for at have opfundet den første pære, men hans opfindelse skulle overgå dem, der kom før ham. Sammenlignet med tidligere opfindelser overlevede glødepæren længere uden at gå ud eller eksplodere. Mere end et århundrede efter deres opfindelse fås Edisons glødepærer stadig i fremragende stand.
Playback-fonografen
Thomas Edisons fonograf revolutionerede lydoptagelsesverdenen for altid i 1877. Denne innovative gadget kunne ikke kun optage lyd, men også gengive den. Fonografen inspirerede andre opfindere til at skabe andre telekommunikationsgadgets. Uden fonografen ville der måske ikke have været nogen fonografiske bøger for synshandicappede. Desuden ville der måske ikke eksistere bærbare optage- og musikanordninger.
Mens disse tre opfindelser ville definere Thomas Edisons arv længe efter hans død i 1931 i en alder af 84 år, ville han også blive husket for andre bemærkelsesværdige opfindelser, som f.eks. alkaliske batterier og filmkameraet.
Thomas Edisons revolutionerende ideer banede vejen for mere moderne opfindelser, der dækker en bred vifte af industrier. For at sige det lige ud ville vi stadig leve i stenalderen uden Thomas Edisons opfindelse af elektricitet til at drive vores hjem og virksomheder.
Afslutningsvis
Edisons bidrag til elproduktion, lydoptagelse, massekommunikation og, ja, filmindustrien, ville være et benchmark.
Edisons unikke evne til at samarbejde med andre opfindere gjorde ham til en genial opfinder og forretningsmand. Han var en vidunderlig leder, som brugte meget tid og mange kræfter på forskning, testning, udvikling og bidrag til den teknologiske verden. Thomas Edison fik seks børn og var gift to gange. Han betragtes af den amerikanske offentlighed som en af de største opfindere og ikoner nogensinde.